4月上旬，妹妹來電話說，有好消息告訴我。我先是一愣，然后忙不迭地問是什么好消息，她卻賣關子讓我猜，我猜了半天，硬是猜不出來。最后她說，馬頭橋鎮中心學校的領導來家里給母親拍了照片并填了表冊，說是要給母親漲工資了。妹妹說話的語氣洋溢著興奮勁兒，也感染了我，心里頓時涌起一股暖流。只不過妹妹說得不夠準確，不是給母親漲工資，而是給母親提高撫恤金。

　　父親去世后，母親開始領取撫恤金。撫恤金逐年累加，到如今，每年總額已達到四千元，分上下兩個半年領取，上半年領二千，下半年也一樣領二千。馬頭橋鎮中心學校的領導告訴母親，以后每個月至少要加三百元，而且月月可以去定點銀行取錢。我打電話問母親，妹妹說的事情是否屬實?母親也用同樣高興的口吻告訴我，妹妹說的是真的。母親本想第一時間告訴我，無奈剛剛換了一部智能手機，還不會打電話，只會接電話。妹妹早于我打電話回家問候母親，母親就第一時間告訴了妹妹。妹妹知道這個消息，就第一時間告訴了我。

　　我跟母親半開玩笑地說，我和妹妹都給您老人家錢用，您老人家也不差這兩百、三百的。誰知母親生氣了，說我不明事理。子女給的是孝道，政府給的是關懷，是黨的政策好。好政策，萬民受惠。我被母親反駁得啞口無言，但很佩服母親的情懷。后來，母親在電話里沉默良久，沒說一句話，我知道這時候母親正在對父親寄托無盡的哀思。

　　從今而后，加上每月的老年人生活補貼，母親每月能有七八百元的收入，對生活在農村的母親來說，無疑是件歡天喜地的事。難怪母親在電話中抑制不住感激之情，連連說有生之年絕不能忘記黨和政府的恩情，滴水之恩尚要涌泉相報，這又何止滴水之恩呢?母親囑咐我們要好好工作，不要耽誤自己的學生，要為國家多多培養棟梁之才。

　　母親的喜事是苦盡甘來的結果，和她的處世格局息息相關。母親雖然沒進過學堂，但是看待事物的眼光卻很長遠。在她看來，國家在發展，社會在進步，一切都會好起來的。還是農業社(生產隊)搞集體經濟那個年代，父親嫌每月五元的工資少，想辭去民辦教師的工作，準備回生產隊掙工分養家糊口，可母親堅決不同意。由于母親的堅持，父親才沒打退堂鼓，開始兢兢業業工作，當了二十多年的民辦教師。后來父親轉正為公辦教師，家境逐漸寬裕起來。父親轉正那年，我正好參加工作，對母親來說，用雙喜臨門來形容是最好不過的。我差點沒有書讀，要不是母親吃得苦、耐得煩、霸得蠻的話。在我讀小學六年級的時候，生產隊長跟我母親說，你家只你一個人在生產隊做工，是不是讓你兒子輟學給生產隊放牛。母親堅決反對，說什么也不行。最后生產隊長逼迫母親，要降低母親的工分等級。母親還是妥協了，條件是讓我繼續讀書。生產隊長給我家分了一頭大水牛。水牛比黃牛能吃，需要更多的草料，使得母親需要起早貪黑地勞作。天未亮，母親就割了一擔畚箕草料回來喂牛，傍晚收工回來，又挑一擔畚箕草料。生產隊收割早、晚稻時，母親就等收了工后，把那些稻草收拾好，以備水牛冬天之需。而且自己家自留地里的紅薯藤、玉米秸稈和菜葉基本上成了大水牛的美食。母親日漸消瘦，換來了大水牛的膘肥體壯。生產隊長說，你家牛養得那么好，明年繼續養吧。可誰能體諒母親的辛勞呢?我家又養了一年。來年春天，實行家庭聯產承包責任制了，那頭水牛分給了生產隊長家。我家沒分到牛，原因是我家在生產隊做工的勞動力少。母親沒有去爭取。唯一讓母親感到欣慰的是我沒有中斷學業，成績還好。可惜那些中斷學業在生產隊掙工分的同伴，再也沒有讀書的機會了。

　　母親時常說，書(知識)別人偷不了，別人搶不走，多多益善，終生受益。高考失利后，我南下廣東打工，但母親堅持要我回來復讀。當我把大學錄取通知書遞給母親時，母親頓時笑容燦爛、步履輕盈，一掃往日的愁苦，精神分外抖擻。我堅信，這是母親第一次收獲到的夢寐以求的喜悅!用母親的話說，要相信自己，種瓜得瓜，種豆得豆；有盼頭就要堅持，有耕耘才有收獲。

　　母親時常對我們兄妹說，窮人家的孩子要早當家，不要和別人攀比吃穿，誠實做人，扎實做事。至今還記得有個干部家的女孩笑話我紅薯、玉米當飯吃，而她家吃的是白米飯和白面，讓我感到很自卑。母親知道后安慰我，要我和她比讀書，只要不凍著餓著就要好好讀書，讀好書比什么都強。工作后，我對吃穿不怎么講究，而一天不看點書就像丟了魂似的。這種習慣，大概就是從那時養成的，歸根結底應該是得益于母親的諄諄教誨。

　　母親崇尚知識，信奉讀書長精神，很神圣。自己不僅身體力行，甚至很癡迷。母親習慣把我們讀過的書收藏起來，空閑時拿出來看看。不認識的字詞就問我們，甚至向小朋友請教。有次母親用“黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲”來開導兩個侄女，要她們珍惜時間好好讀書。我很是驚訝，母親居然能用名言警句來教育孫輩們了。后來次數多了，就習以為常了。母親還喜歡看新聞，辨真假，知善惡。知道美國是個不友好的國家，新冠疫情泛濫成災，死了很多的人。“美國死了那么多的人也不反省反省。還是中國好，安全。”和母親聊起新冠肺炎的時事，母親就把這句話掛在嘴邊，同時提醒我們要響應國家號召，遵守防疫政策，不給國家丟臉，不給政府添堵。

　　母親從不張揚自己家喜事的。妹妹年年評為優秀班主任和優秀教師，兩個外甥都考上了湖南第一師范，我評個先進得個獎什么的，這樁樁喜事向母親匯報時，母親只是開心一笑，鼓勵我們繼續努力，對外只字不提，說每個人還有進步的空間，沒什么值得炫耀的。逢年過節我們和母親相聚在一起的時候，母親對鄰里的好事卻津津樂道如數家珍：誰家兒子考上學校啦，誰家娶媳婦啦，誰家評為文明衛生之家啦，誰家脫貧啦。不過母親談得最多的還是村里通了水泥路，村里安裝了太陽能路燈，村里通了自來水，村里修了水渠和開辦了農場的事。對母親來說，凡是給大家帶來幸福的事，也就是自己喜聞樂見的事。